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Madonna
del Suffragio
Grotte di Castro
 Nel
1616 venne nella terra delle Grotte a predicare
la Quaresima l'umile e santo frate cappuccino
padre Angelo da Ronciglione, che diffondeva la
devozione alla Madonna in tutti i luoghi della
sua predicazione.
A Grotte intese solennizzare il suo apostolato
facendo porre sull'altare della chiesa di S. Giovanni
Battista una statua lignea della Vergine.
Il popolo grottano, secondo il racconto degli
annali cappuccini, tributò un'accoglienza
trionfale all'arrivo della statua, al punto che
andando in massa ad incontrarla lungo là
Via del Lago, molti caddero, per l'asperità
del sito, in un profondo dirupo senza possibilità
di scampo, ma l'intervento miracoloso della Madonna
fece si che tutti uscissero indenni.
Molti miracoli seguirono a questo prodigioso evento
tanto da dare alla Vergine il titolo di Madonna
dei Miracoli e richiamare una moltitudine
di pellegrinaggi dalla Toscana, dall'Umbria e
dal Lazio.
Il 23 Maggio 1728 la statua fu solennemente incoronata
dal Capitolo Vaticano; la sera si svolse una solenne
processione per le vie del paese e le celebrazioni
durarono tre giorni. In ricordo dell'incoronazione
si stabilì di ripetere i festeggiamenti
ogni quindici anni.
Dal 1972 per volontà popolare fu deciso
di anticipare il ciclo festivo ogni dieci anni
ad iniziare dal 1978.
Attualmente la festa della Madonna del Suffragio
viene celebrata 1'8 Settembre.
La statua risponde al tipo iconografico dell'Immacolata
Concezione: una figura di giovane donna in
piedi su una falce di luna crescente -antico simbolo
di castità, attribuito a Diana- e un cuscino
di nuvole da cui si affaccia la testa di un angelo.
Il tema dell'Immacolata Concezione, tanto
diffuso grazie proprio( al devoto impegno dei
Francescani, peraltro in questo fortemente avversa-
verso, al punto che solo intorno alla metà
del secolo scorso si è avuta la proclamazione
del dogma con papa Pio IX.
Nella statua di Grotte è interpretato con
qualche leggera variante: la statua è priva
della canonica corona di dodici stelle e manca
sotto ai suoi piedi il serpente apocalittico;
la tradizionale tunica bianca è sostituita
da una veste rossa impreziosita di rabeschi dorati
che ricoprono anche il ricco manto blu.
La Madonna del Suffragio di Grotte sembra dunque
ispondere al testo dell'Apocalisse ...Nel cielo
apparve poi un segno grandioso: una donna vestita
di sole, con la luna sotto i piedi...
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